Je participe a cette réunion avec les responsables de CHU et d’innovation. Je vais y présenter nos avancées dans le projet « Pelargos ». En résumé, l’autisme « naît » in utero se traduisant par des modifications de la construction cérébrale et se manifestant plus tard par le syndrome et ses caractéristiques. Du coup, nous avons entrepris d’identifier dès la naissance les bébés qui seront diagnostiqués plus tard avec un syndrome de TSA. Utilisant un programme de Machine learning, nous avons analysé à postériori tous les paramètres récoltés normalement dans une maternité (ici à Limoges) d’enfants avec ou sans TSAs et les comparé. Nous pouvons identifier quasiment 100% des enfants Neurotypiques (NTs) et environ la moitié de ceux avec TSAs. Ce programme doit être validé par une autre étude du même genre effectuée dans une autre maternité et ensuite revalidée dans un essai plus large fait dans plusieurs maternités Françaises. Notre but faire de la France, le 1er pays au monde ayant une identification aussi précoce, en accord avec les souhaits des autorités depuis des décennies comme confirmé récemment par un vote solennel à l’Assemblée nationale (1). L’avantage est de pouvoir intervenir plus tôt avec des approches psychoéducatives dont on sait qu’elles sont d’autant plus efficaces qu’elles interviennent plus tôt durant la période de grande plasticité des 2-3 premières années.
B&A Biomedical avec ses 2 experts en Machine Learning et analyse de larges données- Hamed Rabiei et Marilyn Begnis- travaillent depuis 4 ans sur ces projets. Le projet Pelargos qui en résulte a permis aussi d’identifier des paramètres intéressants sur la pathogenèse de l’autisme. Ainsi, parmi les critères retenus par le programme pour identifier des bébés qui seront autistes, on trouve le Périmètre Crânien (PC) plus gros que les Neurotypiques dès le 2ème trimestre pour certains et quasiment pour tous peu avant la naissance ! on sait depuis des années que les cerveaux d’enfants et adolescents avec TSAs sont plus gros que ceux des NTs. Clairement, le volume cérébrale est impacté in utéro par les évènements qui vont se traduire par des TSAs. Nous avons pu valider ce résultat, dans des travaux expérimentaux effectués chez la souris montrant des différences notables entre cerveau « autiste » et contrôle. Mieux, la croissance cérébrale et neuronale continue à croître chez les souris « autistes » et pas la contrôle suggérant des différences de la parturition et de la préparation à la naissance.
Notre tâche consiste à convaincre les maternités et CHUs de l’importance de cette approche, ce qui n’est pas facile car elles sont avec des sous effectifs et saturées… Mais nous prenons en charge le financement des Attachés de Recherche Clinique qui vont récolter les données et nous chargeons de la suite bien entendu – à savoir l’analyse et la validation de notre programme.
En passant, un travail récent intéressant montre une connexion entre milieu socio-économique et taille de régions cérébrales comme le cortex cingulaire- région jouant un rôle majeur dans le comportement – pendant la période prénatale. De très nombreux travaux sont en train de démontrer le rôle crucial du développement in utéro avec les syndromes neurologiques ou psychiatriques. Notre travail se situe bien dans ces lignées. Soulignant aussi que nos mesures n’incluent pas de paramètre génétique soulignant encore une fois les limites du tout génétique dans l’émergence des TSAs.
